栓皮櫟的樹(shù)皮是其保護(hù)結(jié)構(gòu)，含有包括細(xì)胞層在內(nèi)的組織，這些細(xì)胞層因軟木脂化學(xué)沉淀而具有防滲透性。栓皮櫟最有趣的特別之處在于，其外層由栓化細(xì)胞組成，具有出色保溫、彈性的防滲透的特性——軟木。

       軟木的形成來(lái)自一層母細(xì)胞的活動(dòng)，這層母細(xì)胞也就是軟木形成層，與維管形成層同軸心（圖2）。軟木形成層生長(zhǎng)于維層形成層之外，能夠產(chǎn)生軟木層以保護(hù)其內(nèi)部結(jié)構(gòu)。栓皮櫟的軟木形成層在其整個(gè)生命周期內(nèi)不斷分裂活動(dòng)，與此相比，其他樹(shù)種的軟木形成層的分裂僅持續(xù)一年。

       當(dāng)軟木被采剝后，在春末和夏季，栓皮櫟擁有充足的水分，這時(shí)活躍的軟木形成層會(huì)繼續(xù)分裂。這些都是采剝軟木而不對(duì)樹(shù)造成損害的條件。軟木采剝后，軟木形成層的細(xì)胞死亡（脫水），但下面會(huì)生成一層新的母細(xì)胞。

       軟木的獨(dú)特性在于其生長(zhǎng)周期中不斷增強(qiáng)了栓皮櫟的存活能力。軟木的物理屬性，即它良好的隔熱特性，還有助于栓皮櫟在火災(zāi)中幸存。

       火災(zāi)過(guò)后，其它很多樹(shù)種僅能通過(guò)種子（比如海松）或從樹(shù)基重新發(fā)芽（比如圣櫟）重生，而栓皮櫟，如果軟木（樹(shù)皮）未被全部燒毀，其樹(shù)枝受軟木保護(hù)，很快會(huì)重新發(fā)芽，重新成長(zhǎng)為樹(shù)冠。

       栓皮櫟樹(shù)冠在火災(zāi)后的快速再生讓栓皮櫟在再生長(zhǎng)過(guò)程中擁有快速恢復(fù)的能力。軟木或許就是栓皮櫟能夠在火災(zāi)頻發(fā)的環(huán)境中生存進(jìn)化的原因。